A partir de 1922, les organisateurs du Tour ont eu l'idée de proposer une grande étape classique alpestre: l'enchainement Alos Vars Izoard. Cette étape a permis de révéler une multitude de talents notamment Bartali, Coppi, Robic, Bobet, Kubler, Gaul et bien d'autres. En l'an 2000, la 14ème étape entre Draguignan et Briançon a permis de renouer avec la légende, mais les temps ont changé et l'étape s'est révélée décevente. Pourtant, ce col est assez difficile, surtout la face nord.
Il commence à Guillestre (1000m) par sa partie la plus difficile: une grimpée de 8kms à 7,5%
de moyenne. Après la pente s'adoucit un peu avant Saint Marcellin de Vars (1635m) et jusqu'à Sainte Marie de Vars au km 12.
Le versant sud débute à 1300 m, au pied du col de Larche. Les 6 premiers kilomètres jusqu'à Saint Paul sur Ubaye se grimpent sur des pentes faibles de 2 à 4%. Le profil se durcit ensuite avec 2 kms à 7% suivi d'un replat à 4% pour arriver Melezen. Aprés ce hameau, la route serpente durant 2 km à plus de 10% et se termine par deux autres km à 8,5%.
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