Ce col situé dans les Hautes Pyrénées relie la vallée del'Adour à la vallée d'Aure. Il est donc trés fréquenté. Le Tour de France y passe dés 1910. La légende de ce col rapporte qu'en 1950, Gino Bartali y fut agressé par des spectateurs, ce qui eut pour effet de provoquer l'abandon massif des Italiens, dont le porteur du maillot jaune, Fiorenzo Magni.
Le versant Est présente un profil irrégulier et est plus pentu que son versant opposé. Les 3 premiers kilomètres sont faciles (3,5%), les 5 kilomètres suivant du 3ème au 8ème km sont plus durs avec 6,5% de moyenne. Enfin la dernière partie, la plus raide, offre un bon 8% de moyenne les 4,6 derniers kilomètres.
Le versant Ouest comprend 12,5kms d'ascension à partir de Sainte Marie de Campan. De ce village jusqu'à la Seoube (960m) au km3, la pente est régulière et plutot douce à 4% de moyenne. Ensuite jusqu'à Espiadet (1110m), on relève une montée comprise entre 3 et 6%. Ensuite un replat de 500m permet de souffler, la dernière partie du col, à partir d'Espiadet, grimpe à 7,5% de moyenne sur prés de 5kms.
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